Se trata de un horno gratinador que tiene su origen, pese a su nombre, en Cuba. La comida se deposita en el interior y sobre ella, en una bandeja, el carbón.
Llevan años utilizándola, pero ha sido ahora cuando El Chile Habanero de Jerez ha decidido desvelar en un video el secreto tras uno de sus platos más vendidos, el Taco Pork Belly. Se trata de la Caja China, un curioso horno que, contra lo que su nombre sugiere, no procede de Asia sino de Cuba.
Se trata de un horno gratinador a carbón que permite cocinar gran variedad de alimentos como carnes, pollo, pescado y tubérculos. Es muy fácil y práctica de usar ya que no demanda mucha atención: una vez colocados los alimentos en el interior solo hay que supervisar su cocción de rato en rato. El producto a cocinar va en el interior de la caja, y la bandeja del carbón, arriba. De esta forma, el interior de la caja se calienta hasta una temperatura similar de la de un horno al aire libre, y las carnes se cocinan en su propio jugo. En el video se muestra el acabado crujiente que se consigue gracias a este horno.
Origen cubano
Este asador es de origen cubano, pese al nombre. Al parecer, en los años 50, emigrantes asiáticos que vivían en el Barrio Chino de La Habana preparaban su comida en un asador similar, una costumbre que no era del todo extraña a los cubanos, que ya entonces asaban cerdos en una caja hecha con ladrillos y metal. En 1985, Roberto Guerra, vecino de Miami aunque de origen cubano, estaba haciendo una barbacoa en su casa y se quejó del tiempo de espera. Entonces su padre le habló de un sistema que recordaba de su infancia y que reducía el tiempo a la mitad. De esta conversación surgió la idea de hacer un asador similar, aunque portátil. En la actualidad, este método de cocina se ha difundido por todo Miami y Latinoamérica.
El taco
El único plato que se elabora en el El Chile Habanero con la caja china es el taco de pork belly, una de sus recetas más emblemáticas, elaborada con la carne de la panza del cerdo, explica José Luis Pérez, Kino. El resultado es una carne cocinada «a muy baja temperatura hasta que el interior queda jugoso y sabroso y la piel crujiente y con un sabor difícil de olvidar». Lleva wok de verdura y salsa de tamarindo y, aunque no está en la carta, es una sugerencia habitual en el establecimiento.
El Chile Habanero
El jerezano Kino, puso en marcha su proyecto, que ha ido pasando por diversos locales, en el año 2018 con la intención de ofrecer cocina mexicana. Desde finales del 2022 están en la calle Guatemala. En 2024 han abierto un segundo restaurante con el mismo nombre en el Paseo Marítimo de Cádiz.
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