Recorrido por los espetos de la provincia, una forma de cocinar los pescados a la brasa de la que existen pocos ejemplos en Cádiz. Esta especilidad, que se aplica sobre todo a las sardinas, está especialmente desarrollada en el Campo de Gibraltar

Aquí la lista actualizada de restaurantes para comer espetos en la provincia de Cádiz.

Antonio Ramirez tiene 61 años. Dice que la clave para que las sardinas de los espetos no se rompan está en meter la caña que las sostiene a la altura de la aleta caudal del pescado, que coincide más o menos con la mitad de su cuerpo. Hay que hacerlo con suavidad, de lo contrario se romperán.

Antonio es especialista en oficios «duros». Primero fue pescador y ahora se encarga de la barca de espetos del chiringuito El Garito, en la playa de Palmones, en Los Barrios. Allí practica la cocina del viento, aguantando la alta temperatura de las brasas de carbón que tiene a menos de un metro de su cara cuando se acerca a poner los pescados. Nació en El Rinconcillo, uno de los lugares donde dicen los entendidos que se comen los mejores espetos de la provincia y aprendió el arte del «espeto» de «Juan El Negro» uno de los veteranos del lugar.

Le gusta su oficio en el que cumple ya nueve temporadas. Le gusta el pescado. Dice que las sardinas no las come mucho «porque mi madre dice que me jarté de pequeño». Sus abuela las hacia hasta con fideos. Una de las claves está en controlar los vientos. De ellos dependerá el sitio donde haya que poner el pescado. En El Garito, el chiringuito en el que trabaja, solucionaron el problema de los vientos poniendo la barca donde se hacen los pescados debajo de un sombrajo y protegiendo la zona de las brasas con dos planchas que protegen el fuego.

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El espetero Antonio Ramirez. Foto Cosasdecome

El trabajo empieza una hora antes de que comiencen los pedidos, cuando se encienden las brasas de carbón vegetal que alimentan el fuego. El pescado se pone a pocos centímetros de  las brasas incandescentes pinchado en unas barras de acero inoxidable que sustituyen a las antiguas cañas de bambú partidas por la mitad. Este sistema es más higiénico y permite asar mejor el pescado.

El Garito es uno de los chiringuitos de más prestigio del Campo de Gibraltar. El título se lo disputa con Casa Mané, otro templo del pescado fresco situado también en la misma zona de Palmones. Sin embargo, en Casa Mané, dejaron de hacer espetos cuando murió su espetero. Juan Manuel Laza el gerente del establecimiento dice «que no hemos encontrado otro espetero para sustituirlo. No hay nadie que sepa el oficio y hay muy poca gente que aguante un trabajo tan duro pasando horas junto a las brasas que dan mucho calor».

Más de 50 chiringuitos para comer muy bien en la provincia de Cádiz

En El Garito empezaron a hacer espetos hace dos décadas. Andrés González, uno de los fundadores del establecimiento,  recuerda que tuvieron mucha aceptación y desde entonces no lo han dejado. Es raro el día en que no salen 2 o 3 cajas de sardinas de 6 kilos. Antonio Ramirez señala que las buenas «son las de mediano tamaño. A la gente le gustan las sardinas más bien pequeñas para los espetos. No tenemos una cantidad fija por ración. Llenamos el palo y listo. Suelen entrar 7 u 8, depende del tamaño».

Andrés González, uno de los fundadores de El Garito, junto a dos miembros de su equipo. Foto: Cosasdecome

Andrés González, uno de los fundadores de El Garito, junto a dos miembros de su equipo. Foto: Cosasdecome

Las sardinas suelen ser pescadas en la zona. Antonio señala que las mejores son las que llegan de ser pescadas esa misma madrugada. El pescado se hace entero, no se les quita las entrañas. Tan sólo se les pone abundante sal por encima y se ponen frente a las brasas. La distancia dependerá de la intensidad del fuego. El espetero «a ojo» tiene que ver a que distancia las pone de las brasas y el tiempo que deben estar. «Yo me fijo en que la cola deja de estar tiesa y se pone lacia. En ese momento están perfectas». Las pruebo y tiene toda la razón del mundo. El pescado está jugoso. Los lomos se desprenden solos de la espina.

En el restaurante han hecho del espeto todo un arte y ya no solo hacen sardinas, sino una variedad de productos que van desde los calamares a los voraces, pasando por el rodaballo.

En la cercana playa del Rinconcillo, en Algeciras hay varios establecimientos donde trabajan el producto. Los más veteranos son el bar Los Pulpos y el chiringuito de Juan. A ellos se ha unido también el restaurante Peña.

Sardinas y patas de pulpo haciendose al espeto en el chiringuito de Juan. Foto: cedida por el chiringuito de Juan.

Sardinas y patas de pulpo haciendose al espeto en el chiringuito de Juan. Foto: cedida por el chiringuito de Juan.

En La Línea, en el barrio de La Atunara, funciona también otro sitio muy conocido, el bar Las Cañas. En esta ciudad también eran famosos los espetos. Eran especialmente conocidos los que se hacían en el restaurante La Marina, situado en la playa. Allí los vió Manuel Martínez, del restaurante El Puerto-Madrid, en Valdelagrana, El Puerto de Santa María.

Manuel decidió traer la técnica a su restaurante especializado en pescado. Fueron los pioneros en esta actividad en la Bahia de Cádiz hace más de 15 años, no recuerda bien la fecha exacta. Siguen siendo de los pocos que los ponen fuera del Campo de Gibraltar. El sitio se llama ahora Nuevo Puerto Madrid, pero sigue poniendo espetos.

Aquí puede ver más sitios donde sirven espetos de sardinas en la provincia de Cádiz.

La barca de espetos del restaurante Puerto Madrid, en Valdelagrana. Foto: Ceidda por el establecimiento.

La barca de espetos del restaurante Puerto Madrid, en Valdelagrana, en una foto tomada hace unos años. Foto: Cedida por el establecimiento.

Otro bar que ha hecho historia en torno a las sardinas, aunque no las hacen al espeto, sino a la parrilla, es «Chozo del Cai». Allí la familia Ureba Sánchez llega a gastar en un fin de semana más de 100 kilos de «material». Lo tradicional de este sitio, también conocido como «El Bernabeu» es acompañarlas con una piriñaca o unos pimientos fritos, servido aparte.

Chozo El Cai, el rey de las sardinas en Conil

Pero los espetos han evolucionado. Su historia está bastante bien datada. Su origen está en Málaga, en concreto en un chiringuito de la playa de El Palo llamado La Gran Parada y que se funda en 1882. Allí se sirvieron por primera vez espetos de sardinas, como cuenta la web visitacostadelsol.com (ver aquí el artículo)

Espetos variados

La cercanía a Málaga ha hecho que esta especialidad se desarrollo sobre todo en el Campo de Gibraltar. Pero los espetos han evolucionado y ahora muchos de los establecimientos no sólo ofrecen sardinas, sino que también hacen al espeto mariscos, especialmente gambones o también pescados de roca como doradas, robalos o voraces, el pescado más valorado en el Estrecho de Gibraltar. Otra de las especialidades que también están triunfando son los calamares.

El espetero Antonio Ramirez señala que «los calamares son especialmente dificiles de hacer. Requieren darles el punto, para que no salgan secos. Los pescados de roca los hago moviéndolos varias veces para que se tuesten por los cuatro lados. Les hago una pequeña incisión para ver si la carne está hecha pero la clave está en que el pescado se haga con las escamas y sin quitarle las entrañas para que conserve todos sus jugos». Lo cierto es que el pescado se conserva muy jugoso mediante este método de preparación.

En la calle Clérigo, muy cerca de la ronda Este en Jerez funciona también una barca de espetos donde hacen sardinas. Se llama la peña El Chinchal y hacen sardinas, doradas y también gambones sobre una barca donde colocan las brasas.

¿Conoce algún sitio más en la provincia donde se hagan buenos espetos? cuentaló abajo en la sección de comentarios o en este formulario.

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La Pescadopedia, la enciclopedia desespinada de los pescados y mariscos de la provincia de Cádiz

Aquí un video que muestra como se preparan las sardinas:

 

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